負荷開關是介于斷路器和隔離開關之間的一種開關電器，具有簡單的滅弧裝置，能切斷額定負荷電流和一定的過載電流，但不能切斷短路電流。負荷開關一般由滅弧裝置、操動機構和絕緣支架等部分組成。按其不同用途可分為普通型和專用型兩種。普通型負荷開關能完成配電系統中正常的各種關合和開斷操作，專用型負荷開關是供特殊條件下使用的。按照使用電壓可分為高壓負荷開關和低壓負荷開關。安裝時要垂直安裝，開關框架、合閘機構、電纜外皮、保護鋼管均應可靠接地（不能串聯接地）。

負荷開關分類
負荷開關通常按照使用電壓劃分，可分為低壓負荷開關和高壓負荷開關：

1、低壓負荷開關

低壓負荷開關又稱開關熔斷器組。適于交流工頻電路中，以手動不頻繁地通斷有載電路；也可用于線路的過載與短路保護。通斷電路由觸刀完成，過載與短路保護由熔斷器完成。20世紀70年代以前所用的膠蓋刀開關和鐵殼開關均屬于低壓負荷開關。小容量的低壓負荷開關觸頭分合速度與手柄操作速度有關。容量較大的低壓負荷開關操作機構采用彈簧儲能動作原理，分合速度與手柄操作的速度快慢無關，結構較簡單，并附有可靠的機械聯鎖裝置，蓋子打開后開關不能合閘及開關合閘后蓋子不能打開，可保證工作安全。

2、高壓負荷開關

高壓負荷開關主要有6種。

a、固體產氣式高壓負荷開關：利用開斷電弧本身的能量使弧室的產氣材料產生氣體來吹滅電弧，其結構較為簡單，適用于35千伏及以下的產品。

b、壓氣式高壓負荷開關：利用開斷過程中活塞的壓氣吹滅電弧，其結構也較為簡單，適用于35千伏及以下產品。

c、壓縮空氣式高壓負荷開關：利用壓縮空氣吹滅電弧，能開斷較大的電流，其結構較為復雜，適用于60千伏及以上的產品。

d、SF6式高壓負荷開關:利用SF6氣體滅弧，其開斷電流大，開斷電容電流性能好，但結構較為復雜，適用于35千伏及以上產品。

e、油浸式高壓負荷開關：利用電弧本身能量使電弧周圍的油分解氣化并冷卻熄滅電弧，其結構較為簡單，但重量大，適用于35千伏及以下的戶外產品。

f、真空式高壓負荷開關：利用真空介質滅弧，電壽命長，相對價格較高，適用于220千伏及以下的產品。

高壓負荷開關的工作原理與斷路器相似。一般裝有簡單的滅弧裝置，但其結構比較簡單。圖為一種壓氣式高壓負荷開關，其工作過程是：分閘時，在分閘彈簧的作用下，主軸順時針旋轉，一方面通過曲柄滑塊機構使活塞向上移動，將氣體壓縮；另一方面通過兩套四連桿機構組成的傳動系統，使主閘刀先打開，然后推動滅弧閘刀使弧觸頭打開，氣缸中的壓縮空氣通過噴口吹滅電弧。合閘時，通過主軸及傳動系統，使主閘刀和滅弧閘刀同時順時針旋轉，弧觸頭先閉合；主軸繼續轉動，使主觸頭隨后閉合。在合閘過程中，分閘彈簧同時貯能。由于負荷開關不能開斷短路電流，故常與限流式高壓熔斷器組合在一起使用，利用限流熔斷器的限流功能，不僅完成開斷電路的任務并且可顯著減輕短路電流所引起的熱和電動力的作用。

負荷開關的作用
顧名思義，負荷開關就是可以通斷負荷（電流）的開關。但是，負荷有多大，是有講究的。所以一般使用在以下場合：

1、通常情況下，負荷開關有一定的滅弧能力，可用來開斷和關合負荷電流和小干一定倍數(通常為3-4倍)的過載電流。

2、可以用來開斷和關合比隔離開關允許容量更大的空載變壓器，更長的空載線路。

3、有時也用來開斷和關合大容量的電容器組。

4、可以與限流熔斷器串聯組合，代替斷路器使用。這時負荷開關承擔開斷和關合小于一定倍數的過載電流，限流熔斷器承擔開斷較大的過載電流和短路電流。

負荷開關使用注意事項
1、垂直安裝，開關框架、合閘機構、電纜外皮、保護鋼管均應可靠接地（不能串聯接地）。

2、運行前應進行數次空載分、合閘操作，各轉動部分無卡阻，合閘到位，分閘后有足夠的安全距離。

3、與負荷開關串聯使用的熔斷器熔體應選配得當，即應使故障電流大于負荷開關的開斷能力時保證熔體先熔斷，然后負荷開關才能分閘。

4、合閘時接觸良好，連接部無過熱現象，巡檢時應注意檢查瓷瓶臟污、裂紋、掉瓷、閃爍放電現象；開關上不能用水沖（戶內型）。